Но родственники из Беларуси были против и забрали всё, до последнего цента, вместе с процентами. Задействовано было даже посольство России в Вашингтоне.

Он уже при жизни был легендой. Его имя увековечено в множестве географических и почетных названий на разных континентах. Памятники ему стоят во многих странах. И французский Наполеон, и российская Екатерина не скупились на комплименты, признавая величие парня из-под беларуских Ивацевич - «герой севера», «настоящая бестия», «последний рыцарь».

«Там, где заканчивается культ Кастюшки, там заканчивается цивилизация», - писали патриотически настроенные польские историки.

Наш Кастюшка был действительно славным, идейным, прогрессивным и влиятельным.

Герой Войны за независимость США от Великобритании (1775-1783), бригадный генерал Тадэвуш Кастюшка, получил от правительства США награду - сертификат на сумму 12 280 долларов, а от Конгресса США — патент на земельный участок площадью 500 акров в штате Огайо.

В 1784 году Джордж Вашингтон наградил Тадэвуша Кастюшку почетным Орденом Цинцината. Кастюшка один из немногих иностранцев-кавалеров этого ордена, и, точно, единственный из граждан Речи Посполитой.  Автор картины Михал Стахович. Сборы Muzeum Narodowe ў Кракаве.

В общей сложности на момент смерти Тадэвуша Кастюшки на его счету в США было почти 17 000 долларов. Это огромная сумма: в те времена в США построить деревянный дом с двумя комнатами можно было за 100 долларов, а дневная заработная плата каменщика или плотника не превышала 1,50 доллара.

В 1798 году Кастюшка составил завещание, которое должно было вступить в силу после его смерти. Он поручил распорядиться имуществом своему другу Томасу Джефферсону, на секунду, третьему президенту Соединенных Штатов (1801-1809), одному из авторов Декларации независимости США. Тот должен был отдать их на выкуп и образования чернокожих рабов.

 - Джефферсон, друг мой, я прошу тебя в случае моей смерти выкупить за мои деньги столько чернокожих американцев и освободить их, скольким на эти деньги можно обеспечить образование и достойную жизнь…
- озадачил Кастюшка будущего президента Соединенных Штатов Томаса Джефферсона 5 мая 1798 года.

Помимо образования, Кастюшка завещал каждому будущему освобожденному рабу еще по 100 акров земли, а это почти 40 гектаров, со всеми необходимыми сельскохозяйственными орудиями и скотом.

 - Тадэвуш был самым истинным сыном свободы, которого я когда-либо знал… и притом, свободы для всех, а не только для особых и богатых, - президент Джефферсон искренне восхищался своим другом.

За месяц до своей смерти Кастюшка еще раз подтвердил свое решение и просьбу Джефферсону.

Тадэвуш Андрей Банавентура Кастюшка скончался в Швейцарии 15 октября 1817 года.

И тут начинается самое удивительное.

Сборник личных документов и писем Тадэвуша Кастюшки. Издан в Кракове в 1784 году. Публичная домена 

Томас Джефферсон отказался исполнить последнее завещание своего друга и соратника. 12 мая 1819 года мистер Томас Джефферсон появился в суде округа Альбемарл, штат Вирджиния, где объяснил свой отказ преклонным возрастом (76 лет на тот момент) и плохим здоровьем.

Но, Джефферсон, похоже, больше опасался реакции, которую мог вызвать прецедент освобождения рабов: напряженность в обществе, насильственные действия или даже новая гражданская война. И сам Джефферсон, как известно, был противником рабства, но в то же время, владел, возможно, самым большим количеством рабов в штате Вирджиния.

Суд принял к сведению позицию Джефферсона, освободил его от обязанностей исполнителя завещания и назначил адвоката Лира управлять американским капиталом Тадэвуша Кастюшки. И он, руководствуясь волей генерала-героя из окрестностей беларуских Ивацевич, придумал на эти деньги основать в штате Нью-Джерси школу для чернокожих рабов.

Но шляхетная идея нарвалась на ​​протесты наследников. И прежде всего, беларуских наследников. Американский капитал Тадэвуша стал объектом судебных исков со стороны ряда лиц.

На него претендовал американский крестник Тадэвуша, Кастюшка-Армстронг, а также семья Целтнер из Швейцарии, в доме которой генерал жил до своей смерти. Но основная борьба развернулась между кровными родственниками Тадэвуша Кастюшка из Гродненщины.

Претенденты-родственники Кастюшки разделились на два клана - Эстков и Жалковских. Во главе первого из них была Екатерина Эстка, невестка Петра и Анны Эстков, покойных владельцев родового имения Кастюшки - Сяхновичи. Первоначально Екатерина представляла интересы своих детей — Романа, Мартына, Ипполита и Людвики, которая после замужества стала Нарбут.

Клан Жалковских включал потомков сестры Тадэвуша - Екатерины, вышедшей замуж за Юзафа Жалковского. Но у этой пары не было сыновей-наследников, и в борьбу за наследство вступили также и другие родственники Адам Быхавец, Михал Шырма, братья Ипполит и Владислав Ваньковичи.

Все эти люди заслуживают отдельного рассказа. Но в этом тексте мы отметим лишь то, что они были патриотами своей Родины - как Великого Княжества Литовского, так и Речи Посполитой.

Ипполит Эстка, Адам Ванкович и Михал Шырма поддержали восстание 1831 года за независимость Польши, Беларуси и Литвы, оккупированных Российской империей. Тот же Адам Быхавец был сослан россиянами далеко за Урал после восстания Калиновского в 1863 году. Но всё это не помешало им претендовать на наследство своего героического предка.

Никто из вышеупомянутых в то время не мог лично выехать за границу. Поэтому интересы двух кланов в Штатах представляли адвокаты, нанятые для этого дела российской дипломатической миссией в Вашингтоне. В целом, вся коммуникация на начальном этапе осуществлялась по каналам Министерства иностранных дел Российской империи.

Судебное разбирательство по делу о наследстве Тадэвуша Кастюшки затянулось на десятилетия. В этом процессе участвовали суды различных инстанций, в том числе и верховной.

В 1827 году дело «Армстронга против Лира» дошло до Верховного суда США. В 1833 году тот же суд рассматривал иск Эстков против управляющего завещанием Кастюшки, а в 1834 году - иск Армстронгов. Во всех этих случаях Верховный суд США выносил решение в пользу «завещания Костюшко».

Ситуация изменилась в 1840-х годах, когда в деле появились новые участники. Прежде всего, Каспер Тохман, новый адвокат, которого Эстки-Жалковские пригласили вести дело в США. Его имя вызвало настоящую истерию в российском посольстве.

Российские дипломаты потребовали, чтобы Эстки отказались от услуг Тохмана. Более того, россияне потребовали, чтобы американские власти арестовали адвоката и отправили его в Российскую империю. 

Всё просто. Каспер Тохман был активным участником антироссийского восстания 1831 года и активной фигурой в эмиграции. Иными словами, с точки зрения российских властей, он был «экстремистом».

Ещё одним важным событием, оказавшим безусловное влияние на развитие событий, стал приезд в Соединённые Штаты Владислава Ваньковича, отставного полковника российской армии. Он также стремился получить часть наследства Тадэвуша Кастюшки.

В Вашингтоне Ванькович почти сразу же вступил в конфликт с имперской дипломатической миссией. Ванькович даже вызвал на дуэль российского дипломата, который позволил себе несколько раз публично его оскорбить.

В 1852 году дело о завещании снова дошло до Верховного суда США. На этот раз суд вынес решение в пользу наследников и обязал управляющих имуществом выплатить всю сумму, принадлежавшую генералу Кастюшку на момент его смерти, с учетом процентов и дохода, начисленных на этот капитал за десятилетия судебного разбирательства.

Американская пресса, внимательно следившая за ходом дела, сообщала о различных квотах, которые в итоге должны были быть разделены.
 

Речь шла о сумме от 50 000 до 64 000 долларов.

Раздел этой огромной суммы был осуществлен в соответствии с французским законодательством. Таковы были правовые нормы в США в то время. Роман Эстка должен был получить наибольшую часть наследства (¼), а Михал Шырма - наименьшую (1/42).

Но ни Эстка, ни Шырма, ни другие претенденты из Беларуси так и не получили эти деньги. Весь капитал достался Владиславу Ваньковичу и Касперу Тохману.

На деньги, которые Тадэвуш Кастюшка завещал на освобождение рабов, Ванькович купил ферму Вудсток в штате Нью-Йорк. Кстати, именно эта ферма дала название знаменитому рок-фестивалю 1969 года и стала синонимом хиппи, культуры свободы.

Невероятно символично! Ведь Тадэвуш Кастюшка, когда составлял завещание, тоже мечтал о свободе, только в его истории это была свобода рабов.

Официальная афиша рок-фестиваля Вудсток-1969. Автор Арнольд Скольник. Wikimedia Commons

Каспер Тохман также инвестировал в землю. Но заниматься сельским хозяйством в Соединенных Штатах для Ваньковича было не так просто, как на родине, в Виленском уезде.

Всего несколько лет спустя Владислав Ванькович обанкротился и был вынужден продать свою ферму по частям.

Бывший полковник российской армии окончательно оставил сельское хозяйство в 1861 году, с началом Гражданской войны в США, и присоединился к войскам Конфедерации.

До полной отмены рабства в Соединенных Штатах в 1865 году оставалось четыре года.

Кастюшку не особенно везло с завещаниями и родственниками.

Незадолго до своей смерти, 2 апреля 1817 года, в Швейцарии Тадэвуш Кастюшка составил еще одно завещание, в котором определил судьбу беларуских крепостных крестьян: 

«…Я убежден, что личное крепостное право не соответствует природе и благополучию крестьян… Я освобождаю от крепостного права в моем имении Сяхновичи … как моих нынешних крестьян, так и их потомков…».

Кастюшка очень надеялся на честность своих родственников, которым он завещал имение Сяхновичи еще в 1775 году. То есть на момент составления завещания имение давно перестало быть собственностью Тадэвуша, и Кастюшка, по сути, не имел никакого права решать судьбу крестьян в Сяхновичах. Разве что, возможно, морального, общечеловеческого права.

После смерти Кастюшки, когда его сестра Анна и ее муж Пётр Эстки узнали о беларуском завещании родственника, то заявили, что благородные мотивы брата и зятя их не интересуют. Таким образом, перспективы беларуских крестьян Сяхновичей были предопределены.

Наконец, обратим внимание на ещё одно интересное обстоятельство. По какой-то причине официальные российские власти на уровне чиновников тогдашней Гродненской губернии абсолютно не возражали против исполнения последнего завещания Кастюшки.

Крепостные крестьяне Сяхновичей, узнав о желании Кастюшки, также активно включились в борьбу за свою свободу, написав письма российскому императору Александру I. Но судьба, как человеческая, так и юридическая, была не на стороне крестьян Сяхновичей.

 Редакция
Текст переведён с беларуского языка.

Открытие памятника Тадэвушу Кастюшку в Меречовщине. Фото Уладзя Грыдзіна (RFE/RL)