Глубокая советская историческая традиция, за которую и сегодня продолжает держаться беларуский официоз, закрепила за Беларусью имидж отсталой провинции Российской империи. Которая если и развивалась, то только благодаря включённости в общероссийский экономический рынок.

Тёмный, забитый крестьянин-беларус - такой миф всеми способами продвигали как научные книги, так и популярные издания.

Тем удивительнее и… приятнее на таком непривлекательном фоне читать сообщения периодических изданий XIX века. Или, например, итоговые отчёты различных мировых экономических форумов, где беларуской продукции ставятся высокие оценки, а предприимчивые и талантливые люди из Беларуси, в том числе и крестьяне, становятся лауреатами разнообразных престижных наград.

Давайте буквально конспективно обратимся к истории участия беларусов в настоящих экономических Олимпиадах - мировых выставочных форумах XIX века, фактически единственных столь представительных событиях в те времена, где каждый предприниматель мог увидеть, чего он стоит.

В XIX веке человеческая цивилизация сделала огромный шаг вперёд в своём развитии. Благодаря индустриальной революции, стремительному углублению капиталистических отношений, западноевропейское общество вступило в новый этап своего существования. Одной из главных характеристик которого стало внедрение новых технологий в повседневную жизнь. В этом была источник неисчерпаемого прогресса и надежды на построение общества нового, более справедливого порядка.

Мировые и общеевропейские международные выставки стали площадками для демонстрации новейших достижений человечества в самых разных сферах. Они способствовали экономическому, культурному и техническому обмену между странами и народами. Зачатки современной глобализации были уже тогда - в XIX веке. Выставки являлись настоящим проводником, а также инициатором этих процессов. Демонстрация научно-технического прогресса, стремление к стандартизации и классификации, публичность и открытость, дух соревнования, коммуникативные процессы - всё это выходило из павильонов международных выставок и постепенно становилось нормой. Выставки способствовали сближению государств и народов.

Через такие выставки в общемировой цивилизационный процесс входила и вносила в него свой вклад Беларусь.

С 1829 по 1914 год белорусы приняли участие более чем в двухстах международных выставках. Около 100 представителей Беларуси участвовали в девяти универсальных всемирных выставках XIX века, более 250 - в российских. Это была демонстрация достижений не только экономики, но и беларуской науки, техники, культуры и системы образования.

Первая The Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations (Великая выставка промышленных изделий всех народов) состоялась в 1851 году в тогдашней столице мира - Лондоне. Подобные форумы всегда проводились в крупнейших центрах промышленности и культуры того времени: Париже, Вене, Филадельфии, Чикаго, Брюсселе и других. Чем же белорусы удивляли мир?

Продукция, которую представляла Беларусь на всемирных выставках, происходила из разных регионов страны. Разной была и специализация: промышленные изделия, сельскохозяйственная продукция, кустарные изделия, природные ресурсы, а также образование, наука и культура.

Флагманами беларуского ткачества в те времена были Поречская и Альбертинская суконные фабрики. Сукно Поречской фабрики (Пинщина) экспонировалось в Париже (1867, 1878 гг.) и Вене (1873 г.) и регулярно получало почётные отзывы, медали заслуги и серебряные медали.

Альбертинская суконная фабрика (Слонимщина) вернулась с медалью заслуги с Всемирной выставки 1873 года. Поречская фабрика получила золотую медаль на выставке 1882 года и серебряную - на выставке 1896 года. Несомненно, эти успехи были прежде всего связаны с личностями их основателей и владельцев - одними из крупнейших беларуских предпринимателей того времени Войцехом Пусловским и Александром Скирмунтом.

Крупный землевладелец и представитель древнего шляхетского рода Александр Скирмунт в первой половине XIX века отошёл от вековых традиций ведения помещичьего хозяйства. После изучения химии в Германии и Франции он занялся активной перестройкой экономики в своём имении. Он лично разработал технологию, закупил иностранное оборудование, пригласил мастеров из Германии, которые обучили местных рабочих из числа крестьян.

В 1836 году фабрика дала первую продукцию и вскоре стала одним из лидеров отрасли. На мануфактурной выставке 1865 года продукция Порецкой фабрики была отмечена большой серебряной медалью. В то время на ней работало 250 человек, действовали три паровые машины, 142 станка, годовой оборот достигал 150 тысяч российских рублей. Затем последовали успехи на всемирных выставках: почётный отзыв в 1867 году (в это время на фабрике работало уже 300 рабочих, оборот достиг 250 тысяч рублей) и медаль заслуги в 1873 году.

Другим примером использования выставочных площадок как стратегии развития производства и продвижения продукции является карандашная фабрика в Гродно. Её основателем был сын купца Максим Эльяшев, который в конце 1880-х годов рискнул вложить капитал в достаточно узкоспециализированное производство с уже поделенным рынком. Он активно использовал выставочные достижения: сначала бронзовая медаль Всероссийской выставки 1882 года, затем успехи на международной арене — почётные отзывы Международной выставки 1885 года в Антверпене и Всемирной выставки 1889 года в Париже.

В 1893 году на Всемирной выставке в Чикаго наградой жюри была отмечена продукция химического завода Рыгора Лурье из Пинска. Кстати, на этом заводе некоторое время работал будущий первый президент Израиля Хаим Вейцман.

Также в области химической промышленности, но несколько позже, международного признания добился очистительно-фильтрационный завод жиров и масел для кожевенного производства торгового дома «Йосель Липник и сын из Гродно». Завод перерабатывал рыбий жир, жир дельфинов и тюленей. Сырьё поступало с Белого и Чёрного морей.

Руководитель фирмы Азарий Липник изучил технологию фильтрации жиров в Норвегии и внедрил её на предприятии. Завод действовал с 1898 года (на нём работало 60 человек), ежегодное производство составляло около 40 тысяч пудов на сумму 200 тысяч рублей. Продукция была отмечена большой серебряной медалью на международной выставке 1907 года.

Достойно представляли беларуские земли не только крупные предприятия, но и отдельные предприниматели. Например, на международной выставке 1901 года в Глазго ячменный солод, спиртовой лак и уксус собственного производства представил слонимский предприниматель Наум Лазинский.

Регулярным явлением было участие беларуских часовщиков. Единственным экспонентом от Беларуси и Российской империи на Лондонской выставке 1862 года был часовщик Генрих Сон из Могилёва. Его часы с механизмом собственного изобретения получили высокую оценку. На Парижской выставке 1867 года он представил ещё более сложные конструкции - часы с годовым заводом и сферические часы в форме золотого шара - и снова был награждён.

Пищевая промышленность долгое время была важнейшей отраслью беларуского производства. Её лидером со второй половины XIX века стала гродненская табачная фабрика Лейбы Шерешевского.

Миллионы сигарет и папирос, сотни тысяч килограммов курительного и нюхательного табака производились с использованием паровых машин, прессов и станков.

В 1889 году на фабрике работало 900 взрослых и 300 подростков. Производство постоянно расширялось. Продукция неоднократно экспонировалась на международных и российских выставках.

Беларуская табачная продукция была отмечена серебряными медалями на выставках в Амстердаме (1883), Новом Орлеане (1885), Париже (1889), а также золотой медалью в Турине (1911). На Всемирной выставке 1893 года Шерешевский представил также продукцию своего спиртоочистительного завода.

Возвращаясь к хронологии, отметим, что дебют Беларуси  на международной выставочной арене состоялся в Лондоне в 1862 году.

Первыми участниками стали крестьяне: И. Медведев и Т. Филимонов отправили лен, Гаврила Яковлев - льняное семя, Гаврила Фёдоров, Данила Иванов и Иван Кузьмин - циновки. Их дебют оказался успешным: Иванов и Кузьмин получили медали, а Медведев и Филимонов - почётные отзывы.

Там же серебряной медалью была награждена овсянка из Ляукоу Горецкого уезда, производимая Александром Мянжинским. Его дочь Вера Чачкова продолжила дело и получала награды за шерсть, муку и картофельный крахмал.

Наибольшие успехи сельского хозяйства связаны с именем княгини Марии Потоцкой, одного из крупнейших селекционеров империи. Получив в наследство имение в Высоко-Литовске, она превратила его в питомник по выращиванию элитных семян. Здесь проводились эксперименты по акклиматизации растений и выведению новых сортов. Её продукция занимала первые места на выставках, а в 1896 году она получила право использовать росстйский государственный герб на своей продукции. Среди международных наград - золотая медаль Парижской выставки 1889 года и гран-при 1900 года.

Беларусь удивляла не только промышленной и сельскохозяйственной продукцией, но и природными богатствами: древесиной, чучелами животных (в том числе зубра), продукцией деревообработки. Активно участвовали и образовательные учреждения: Горецкое сельскохозяйственное училище, Полоцкое женское училище, Минская дирекция народных училищ, Витебская мужская гимназия и другие.

Разумеется, невозможно охватить всех участников международных выставок второй половины XIX - начала XX века. Здесь приведены лишь наиболее яркие примеры. Полученные награды подтверждают их высокую конкурентоспособность, соответствие международным стандартам и качество продукции. Благодаря этим выставкам мир лучше узнавал Беларусь, а участие в них стимулировало экономическое развитие и интеграцию в мировой рынок.

Редакция

При написании статьи использована информация из публикаций, монографий и интервью беларуского историка Андрея Киштымова.