Похоже, братья серьёзно решили биться об заклад. Ягайло или Витовт, Краков или Вильня, Корона или беларуска-литовское государство. Кто первый, тот и лучший. Задача - заполучить льва при своем дворе. Развлечение для монархов. Ягайло оказался проворнее, но и Витовт смог удивить.

Введём на Google Maps «via dei Leoni», Львиная улица, Флоренция - неподалеку находится знаменитый Палаццо Веккио, сердце и символ могущества этого итальянского города. Именно здесь, на улице Львиной, располагался всемирно известная флорентийская «львиная ферма». Самые влиятельные персоны европейского Средневековья мечтали о «домашних» питомцах с этой фермы.

Флоренция в то время была главным поставщиком львов в Европе. Хищников привозили сюда из Африки через порты Венецианской республики. Флорентийские львы тогда были практически как китайские панды сегодня. Символ, инструмент дипломатии. Хищники из Флоренции говорили о могуществе, величии и богатстве знаменитой семьи Медичи.

Известно, что в 1298 году на «львиной ферме» держали около 30 взрослых особей. На них претендовали могущественные в то время городские центры Нидерландов, Бельгии, Франции, Италии - Амстердам, Брюгге, Брюссель, Лувр, Антверпен и Турин.

А в период расцвета нашего Великого Княжества Литовского иметь львов при дворах стало модным и у менее богатой европейской знати. В нашем беларуско-литовском государстве экзотических хищников держали издавна. Они служили, главным образом, для демонстрации могущества, богатства и престижа Гедыминовичей.

Львы, а также верблюды, были символами власти, внушали уважение высокопоставленных гостей, а также служили поводом для хорошего развлечения, подчеркивая изысканный вкус правителей.

Они символизировали роскошь, которую могли позволить себе только самые богатые и могущественные. Всё это вместе - величие, сила, вкус - естественно отражалось на статусе монарха.

Лев на гербе Лиды. Публичная домена

Очевидно, что эту семейную традицию Ягайла перенёс и в Краков после избрания королём Польши. Хотя и там львы были обычным делом ещё со времён Мешко I. Известно, что при Ягайле в Вавельском замке действовал большой зверинец. А в отчётах королевской казны за 1388-1420 годы зафиксирована зарплата специального смотрителя за животными в королевском зверинце.

Монархи держали хищников не только для развлечения, но и ради праздника живота на пиршестве. Если в те времена ты не мог предложить гостям блюда из 6-7 видов мяса - то что за князь или король!

Но вернёмся к предполагаемому спору Ягайлы с Витовтом.
В 1406 году флорентийские горожане отправили Ягайле письмо, из которого становится ясно, что литвин на польском троне уже несколько лет пытается заполучить из Западной Европы прекрасного льва, которого было бы не стыдно привезти в столицу. И он обратился к лучшим в этом деле, тосканцам, с предложением стать эксклюзивным поставщиком экзотических хищников для королевского двора в Кракове.

Флорентийцы поставляли львов королевским дворам всей Европы, но Ягайле долгое время отказывали. И все же он добился своего.

Причиной задержки, по-видимому, стали проявления проэкологической і зверолюбивой идеологии. Львы любят тепло, а суровые беларуско-польско-литовские зимы этому не способствовали.

И только после многочисленных «горячих и убедительных» просьб, а возможно, и в результате смены поколения флорентийских чиновников, успешных дипломатических мер и, скорее всего, хорошей цены, «отката», как мы бы сказали сегодня, тосканцы согласились продать Ягайле львов - самца и самку. «Чтобы у самого благородного господина были оба пола для размножения».

Вместе с хищниками Ягайла также получил инструкции: тщательно следить за тем, чтобы животные содержались в теплом месте. Сначала, Ягайла отгородил для львов место в замке. Но очень скоро их вывели за пределы замка, потому что львы слишком сильно рычали по ночам и не давали спать королевской семье. Новым пристанищем для хищников, по-видимому, стала Неполомицкая пуща.

А как обстояли дела у Витовта? В поисках львов он сделал ставку на Тевтонский орден. В то время тевтоны были нашими соседями и также любили экзотических животных. Великие магистры, все как один, не отличались скромностью и тратили огромные средства на экзотику. В Мальборке держали выводок обезьян, которые, сбежав однажды, забрались в замковую часовню и разбили статуи святых.

В 1408 году великий магистр Тевтонского ордена Ульрих фон Юнгинген приобрел-таки льва для Витовта. Подарок торжественно доставили в Троки. По-видимому, тевтоны не останавливались подчеркнуть таким подарком могущество и статус своего беларуско-литовского соседа.

В ответ Витовт, в знак благодарности, подарил магистру на следующий год четырех туров, которые уже тогда были редкостью. История также сохранила сведения о верблюдах, которые попали на беларуско-литовские земли опять же благодаря расторопности великого магистра Тевтонского ордена.


Тур из пущи. Имаверный автор Ioannem Oporinum, Bazylea. Сборы Biblioteka Narodowa w Warszawie

Дипломат из Фландрии Жильбер де Лануа, по просьбе герцога Бургундского посетивший Беларусь и Литву в 1413-1414 годах, остался под впечатлением от зверинца, основанного Витовтом в Троках. Он отметил различных диких животных, хищников, зубров и мулов. Известно, что Витовт держал обезьян в Гродно. Одна из них спасла князя и его семью от гибели в пожаре.


Обезьяны глазами иллюстраторов Средневековья . Бестиарий из Рэдфорд. Сборы Morgan Library

«Сначала обезьяна деликатно дотронулась до своего хозяина, но, увидев, что пламя уже близко, начала бесцеремонно трясти Витовта и вылила ему на голову несколько чаш воды», - так описывал историческое событие Уладзимир Арлоу.

Мода на экзотических хищников веками сохранялась у наших князей и королей. И не имело значения, где и из какого города и замка им больше всего нравилось править государством и проводить там время.

В 1413 году Ягайла привёз трёх верблюдов из венгерской Буды, которых любезно подарил ему хан Золотой Орды. Подарок демонстрировал полную и всестороннюю поддержку. 20 лет спустя Ягайла подарил одного из этих верблюдов чешским гуситам, которые брали животное с собой в походы. И дело дошло до того, что однажды, отбивая гуситскую осаду, жители Пльзеня захватили этого верблюда. Событие, даже отражено в нынешнем гербе этого города.

Изображение верблюда,  которого подарил Ягайла, увековечено в городском гербе Пльзеня. Публичная домена.

Традиция разведения львов в Великом Княжестве Литовском и Речи Посполитой сохранялась на протяжении веков. Известно, что львов держали Жыгимонт Стары и Жыгимонт Август. Последний, который был последним из династии Ягеллонов, держал не только львов, но и других «заморских животных».

А когда он отправлялся в Беларусь и Литву, оставлял свою любимую львицу на попечение не кому попало, а своему личному советнику.

А позже он даже приказал перевезти её в Великое княжество, где проводил всё больше времени. В Вильни Жыгимонт II Август основал зверинец, где разводил львов, медведей, верблюдов, попугаев и различных других экзотических птиц.

О высоком уровне княжеско-королевского зоопарка свидетельствует одна из должностей, существовавших во времена Жыгимонта Августа - мастер по дрессуре львов в замке. Это был некий Бернард, прибывший в Вильню в 1546 году вместе со львом.

Два грифа держат "Пагоню" на Вострай Браме в Вильне, столице средневекового беларуска-литовского государства. Гриф, гибрид льва и орла, символизирует могущество, силу, отвагу, мудрость, независимость, выдержку в борьбе добра со злом. Фото Wikimedia Commons

А Бона Сфорца, мать Жыгимонта Августа, наслаждалась в Кракове экзотическими птицами и различными видами попугаев, которых держала в специальном вольере.

А его отец, Жыгимонт Стары, в 1510 году пригласил итальянца Якуба выхаживать и кормить леопарда. Королевская казна также известна тем, что тратила деньги на такие вещи, как, например, строительство вольера для медведей или на содержание семейства рысей.

С Жыгимонтам Августом связана интересная зоологическая история. В возрасте 14 лет он попросил своих родителей, Жыгимонта Старого и Бону Сфорца, посодействовать, чтобы королевская казна выдала ему рог единорога.

Он хотел хранить его у себя, согласно существовавшей тогда традиции, рог единорога приносил счастье. Единственная проблема заключалась в том, что единорогов в природе не существует, это мифические существа. Но в то время в Европе люди верили в такие вещи, в их мистическую силу. И Жыгимонт-сын получил свой рог. Скорее всего это был зуб кита-нарвала. Он оказался в нашей сокровищнице, скорее всего, из Гренландии или Белого моря.

Гобелен "Дама с единорогом". Сборы парижского Musée National du Moyen Âge

В какой-то момент стало трудно содержать зверинец, даже контролируя королевскую казну.

Неизвестно, при каких именно обстоятельствах было принято это решение, но великий князь и король Жыгимонт Стары обязал еврейскую общину Кракова оплачивать содержание животных. При этом содержание каждого хищника стоило солидно - почти 4300 евро в год по сегодняшним меркам.

Известно, что Стефан Баторий также держал при дворе нескольких львов. Но на экзотику у него не особо было время. Он активно защищал Беларусь и Литву от соседей из Москвы, а также не менее активно охотился, в основном под Гродно.

Кстати, современник и соперник Батория - московский сатрап Иван Грозный - в конце 1550-х годов держал при дворе в Москве слона, присланного, вероятно, персами. Иранский шах подарил слона вместе со смотрителем. Слона охотно показывали жителям Москвы, но недолго. Позже слона и его смотрителя обвинили в распространении чумы и выслали из города.

Известно, что слонов часто привозили из Азии в Речь Посполитую. Для диковинки, чтобы удивить высокопоставленных гостей на свадьбах магнатов. Свадебные и ивент-агентства существовали уже в те времена.

В богатом на войны XVII веке тоже особо было не до экзотических животных. И всё же король нашей Речь Посполитой, Ян Собеский, сумел удивить подданных верблюдом, которого привёз домой после очередной победы над турками.

Интересно, что у нас также было то, что в ​​Западной Европе считали экзотикой.

Беларуские бобры! Бобровый хвост считался деликатесом, к тому же постным, по вкусу немного напоминал копчёную рыбу и подавался с шафрановым соусом.

Ба! Бобры в Средние века считались рыбой, и благодаря этому можно было обходить строгие ограничения религиозного поста. Кстати, защита бобров и бобровых хижин была закреплена в Первом Статуте Великого Княжества Литовского.

И всё же, массовый экспорт, к сожалению, привел к тому, что бобры почти исчезли с территории всей Речи Посполитой.

В Средние века бобра считали рыбой. З Livre des simples médecines, каля 1480 года. Публичная домена

XVIII век был уже временем фантазии и безумия не столько царских, сколько магнатов.

И тут у нас есть свои знаменитости – Радзивиллы из Несвижа, они держали огромные, богатые зверинцы. Вспомним хотя бы уникальных белых орлов-альбиносов, привезенных из Винницкой области Украины.

Однажды наш король Станислав Август Понятовский приехал в Несвиж с визитом. Можно представить его удивление, когда к замку подъехала карета, запряженная не лошадьми, а восемью медведями, упряжь которых сверкала желтым шелком. Более того, рядом с кучером сидел, одетый в шляхетский жупан, девятый медвеженок.

Кароль Радзивилл, как ни в чем не бывало, пригласил Понятовского сесть в роскошную карету, и вместе они отправились в направлении Городеи.

Радзивиллы умели производить впечатление, это правда. В иной раз в Несвиже Радзивилл мог встретить Понятовского восьмеркой лошадей, упряжь которых была украшена бриллиантами, стоимость которых сегодня составляла бы почти 15 миллионов евро. Но это уже другая история.

А, собственно Станислав Август Понятовский и сам соответствовал духу XVIII века, известного своей элегантностью, великолепием и роскошью.

Однажды, посещая Неаполь, король привёз оттуда в королевские Лазенки трёх африканских страусов. А его скандально известный брат Казимир, выращивал ананасы в Варшаве, а позже купил на Мадагаскаре семью обезьян. Поселил их в столице Речи Посполитой, но в результате они не выдержали варшавского климата.

Бюджет Речи Посполитой, который сильно ограничивали, в том числе агрессивные действия России, не позволял королю наслаждаться экзотикой. Содержание зверинца в Лазенках требовало больших расходов.

Количество питомцев резко сократилось после второго раздела Речи Посполитой. В сентябре 1794 года список состоял в основном из птиц: 140 фазанов (16 китайских, 37 индийских и 87 чешских; из этих 140 фазанов 20 предназначались для королевского стола), 24 белых павлина, 42 обыкновенных павлина, 12 цесарок, 10 индийских гусей, 16 индеек, 1 белая индейка и 2 аиста, 48 ланей.

А Станислав Август Понятовский, последний король Речи Посполитой, после удушения россиянами восстания Кастюшки был вынужден переехать в Гродно. Там он почти два года, с 1795 по 1797 год, жил фактически под домашним арестом. Его заточение скрашивал шпиц, который отзывался на турецкое имя Köpek.

Редакция
Текст переведён с беларуского языка

При работе над текстом использовались матераиалы:

Karol Łukaszewicz  Ogrody zoologiczne. Wczoraj, dziś, jutro 

Skowroński P, Sosin E. Nie tylko Strusie. Zwierzęta Łazienek Królewskich czasów Stanisława Augusta. Studia Wilanowskie.